покрытый потом и кровью. Тащил попаданца подальше от города. У меня на руках был артефакт, показывающий с какой стороны ближе всего, окраина и меньше всего людей…

Когда тот пытался произвести какие-то заклинания, я ударял его несколько раз по лицу, выбивая оставшиеся зубы. А позже продолжал тащить.

Когда мы удалились на достаточное расстояние, где точно не было ни одного человека, я швырнул его перед собой.

— А теперь ты мне всё расскажешь! — злобно произнес я.

— Да пофол ты! — ответил он кое-как.

Я схватил мага за подбородок и сильно сдавил. Послышался очередной хруст и писк. На его глаза накатили слезы, но он продолжал сопротивляться.

— Если ты не станешь говорить, я вырву твой язык, чтобы у тебя была на то веская причина! — взявшись за его нижнюю челюсть, я начал её оттягивать. Тогда маг истерично зарыдал и начал плеваться, видимо пытаясь что-то сказать.

— Хорошо, я расскажу. Но ты даже не понимаешь, что тебя ждет, когда я вернусь и все узнают… — шепелявя, в свой разбитый нос, говорил попаданец.

— «Вернешься?!» — удивленно подумал я, но не стал его огорчать. Он видимо так и не понял, зачем я его сюда вытащил. Даже если случится прорыв, я всё равно прикончу его! А дальше будь что будет.

— Кто стоит за всем этим? И почему вы всё это делаете? — начал я задавать вопросы.

— Делаем что? — притворился он дурачком.

Снова удар. Брызги крови, вылетел последний зуб. Дальше в ход пошли ребра. Я начал их ломать одно за другим. Но мне показалось, что он уже привык к боли…

— Кто именно стоит за всем? — повторил я вопрос.

— Кто? Думаешь за подобным может стоять один человек? — усмехнулся он беззубо — все попаданцы в этом завязаны. Просто нам надоело что какие-то никчемные насекомые пытаются помыкать нами. Пришло время всё изменить. Императором должен стать один из нас!

Я был шокирован его заявлениями, но в целом, подобное можно было предсказать. Стоп. А почему знатные рода, помыкают им? Неужели они не в курсе? Не может быть такого! Они будут иметь с этого какую-то определенную свою выгоду.

На все мои дальнейшие вопросы, он больше не отвечал. Может быть у него не было больше сил, а может он обо всём наконец-то догадался. Что я не собираюсь его отпускать. В итоге он превратился в какую-то безжизненную массу. Словно мешок. Даже бить его не было смысла.

Поэтому я достал кинжал и посмотрел ему прямо в глаза.

— Как я и обещал. Сдохни!

С этими словами, одним быстрым движением я ударил ему прямо в лоб. И зажмурился, приготовившись к мощному взрыву в следствие прорыва. Но ничего не произошло. Вернее, мне показалось, что я заметил слабое фиолетовое свечение, но ничего более…

Я на всякий случай проверил пульс мага. Мертв.

Мои руки слегка дрожали, но я не сожалел… Он должен был сдохнуть. Это не человек. Уже нет… Поднявшись, меня слегка пошатнуло в сторону, но я устоял. Постояв так несколько секунд, я отправился обратно.

Когда я вернулся, там уже орудовало сразу несколько групп сотрудников КЛиРа. Видимо времени прошло больше, чем я думал. Практически вся моя группа была на ногах. За исключением Миланы. Скорее всего её унесли в медицинский пункт. Что стало со Штерном, я даже боялся узнавать. Увидев поникшее лицо Юрия, предположил худшее…

Завидев меня, ко мне тут же подбежал один КЛиРовец с блокнотом в руках и начал расспрашивать о тех магах. Где они? Что с ними стало? И где я был всё это время?

Посмотрев ему в глаза, я чуть ли не по слогам произнес — Отвали!

Он встретился с моим взглядом и спустя секунду, просто развернулся и ушел. Вот и славно.

Мы не стали дожидаться устранения всех последствий, и отправились на специальном транспорте обратно в университет. Никто не разговаривал. Все думали о случившемся. Потери среди сотрудников, были нормальным делом. Но никто и предположить не мог, что подобное может произойти на нашем первом задание…

Я иногда поглядывал на Юрия, но тот смотрел лишь себе под ноги, сжимая кулаки.

Остаток дня, нам разрешили не посещать ничего. Нас даже не стали допрашивать. Либо сотрудники понимали, насколько нам тяжело, либо же им и без нас было известно достаточно…

Весь вечер, мы с Сашкой просто пролежали в кроватях. Я не хотел видеться и общаться ни с Беловым, ни с библиотекарем. Даже аппетита не было. А на следующее утро, вместо учебы, я отправился в медицинский пункт. Плевать что они мне там скажут… плевать если получу выговор за прогул занятий. Я хочу узнать, что стало со Штерном. Чтобы не осталось никаких сомнений…

Спустившись на нижний этаж, я встретил там сидящего на корточках Юрия. Облокотившись о стену, он продолжал смотреть себе под ноги и не поднял головы даже когда я остановился напротив него. И лишь, когда я заговорил, он посмотрел на меня со слезами на глазах.

— Что стало с твоим отцом? — произнес я грубее, чем рассчитывал?

— Тебе какое дело? — ответил Юрий.

— Я многим ему обязан. По сути всем… и хотел бы узнать.

— Не знаю — спустя несколько секунд, проговорил он — да и какая разница?

— В смысле какая разница?! — возмутился я — это же твой отец. И он пожертвовал собой, спасая твою жизнь!

Юрий лишь ухмыльнулся и произнес:

— Ты так ничего и не понял? Глупец! За мной стоял твой друг, Жилин! И я прикрывал его не просто так. Вот только отец понял, что я не справлюсь и вмешался. Он отдал жизнь не за меня! — словно бы выплюнув, закончил Юрий.

— Не знаю при чем тут Сашка, но я уверен, что твой отец нисколько в тебе не сомневался! И прикрывал он именно тебя! Поэтому это ты до сих пор так ничего и не понял и глупец здесь лишь один!

Младший Штерн продолжал смотреть на меня. И если раньше в его глазах стояли слезы, то сейчас они потекли по щекам…

Глава 4

Я